Définition d’une externalité

Une externalité (ou effet externe) est une conséquence positive ou négative de l’activité d’un agent économique (entreprise, consommateur…) sur un autre agent sans qu’il y ait de compensation monétaire.

Autrement dit, c’est un effet indirect (bénéfique ou nuisible) d’une action économique sur des tiers non impliqués dans la transaction.

Les externalités faussent le fonctionnement du marché car elles ne sont pas prises en compte dans le prix des biens ou services échangés.